Природа

С ядовитыми змеями – на «ты»

Шладен – маленький городок, расположенный в федеральной земле Niedersachsen. Кроме сахарной фабрики да краеведческого музея, в городке с населением в 5000 человек отсутствуют всякие достопримечательности. И вряд ли город этот был вообще упомянут в путеводителях, если бы в нем не был расположен самый крупный в Европе серпентарий – ферма по разведению ядовитых змей.

Владелец фермы – Юрген Хергерт – родился в 1942 году в Дрездене и с детства был одержим изучением жизни змей. Более 20 лет прожил в Африке, где ему и была  предоставлена уникальная возможность полностью отдаться своему хобби – содержанию и разведению змей, ставшему в итоге делом его жизни.

В 1980 году мечта Юргена осуществилась – в Шладене на участке площадью чуть более 3700 кв. м им была открыта постоянная выставка рептилий (змеи, крокодилы, ящерицы, черепахи, а также рыбы-пираньи и пауки-птицееды...) и серпентарий, где владелец по сей день собственноручно производит сбор яда («дойку») ядовитых змей с последующим высущиванием и отправкой этого ценного продукта в фармакологические концерны Германии и других стран Европейского Союза. Змеиный яд находит широкое применение при изготовлении противовоспалительных, обезболивающих препаратов (при подагре, ишиазе, артрите) и препаратов, снимающих судороги. В состав всем известного обезболивающего укола у зубного врача, в состав перидуральной анестезии входит ни что иное, как змеиный яд.

Ежегодно выставку посещают около 35000 человек, среди них – школьники и туристы из разных стран. На выставке предоставляется уникальная возможность увидеть змей-эндемиков Германии в естественной среде обитания: во внутреннем дворе расположен круглый вольер диаметром около 4 метров с гладкими стенами, подняться по которым змеи не могут. В вольере растут кусты, есть крупные камни и небольшой водоем. Здесь живут змеи 6-ти видов, встречающихся в Германии – гадюка обыкновенная и асписовая (ядовитые), уж обыкновенный и водяной, обыкновенная медянка и эскулапов полоз. Все 6 видов змей занесены в Красную Книгу Германии и находятся под угрозой исчезновения. Далеко не каждый немецкий школьник и даже взрослый в состоянии назвать все виды, обитающие в его стране, поэтому наличие такого вольера на выставке имеет важное познавательное значение.  

В просторных террариумах с природным ландшафтом на выставке можно увидеть самых опасных ядовитых змей мира: гремучников – урокотанского, красного, страшного и чудовищного (сами по себе названия внушают ужас!), черношеею кобру... Трижды в день Юрген устраивает на территории своих владений в небольшом зале получасовое шоу c рассказом о себе, введением в мир пресмыкающихся, ответами на вопросы и возможностью погладить живую змею – шестилетнего королевского питона, привыкшего к людскому любопытству и совершенно безобидного. Демонстрируя своих питомцев, Юрген делает акцент на том, что в действительности змеи не так опасны (нападают только в целях самозащиты) и не столь противны на вид и на ощупь, как приписывают им многие люди. Змея всегда сухая и прохладная, в чем я со своим весьма прохладным отношением к змеям смогла убедиться, пощупав настоящую гигантшу – самку сетчатого питона толщиной с хорошее бревно и свернувшуюся кольцами. Все время нашего непродолжительного с ней контакта змея явно выражала недовольство, шипя и вздрагивая всем своим пятиметровым телом. 

По словам Юргена, в работе с ядовитыми змеями никогда нельзя терять бдительность и осторожность, нужно многое знать о своих подопечных и – на мой взгляд – обладать особой cмелостью!

В помещениях серпентария, в которые не допускаются посетители и которые Юрген позволил мне осмотреть, расположены отделение карантина, Baby-Station – для «новорожденных» змеек и помещение с террариумами со змеями, у которых регулярно берется яд для медицинских целей. Забавно, что, открывая дверь в очередное помещение, Юрген каждый раз окидывал цепким взглядом пол и стены – «для безопасности».

Ежегодно Юрген совершает со своими питомцами выставки-турне по Европе – в Германии, Австрии, Швейцарии, Словении, Дании, Польше. Выставки устраиваются в крупных торговых центрах, зданиях вокзалов. Вход на выставку – бесплатный, несколько раз в день устраивается шоу-показ с возможностью для посетителей змею погладить, а особо бесстрашным – и сфотографироваться с нею. Юрген, о котором у меня сразу сложилось впечатление как о человеке очень энергичном и предприимчивом, высказал свою мечту – устроить такое турне по России.        

Помимо всех вышеперечисленных достижений, Юрген Хергерт – мировой рекордсмен мероприятия, известного в мире под названием «Schlangen-sit-in» – своеобразного и очень опасного вида спорта. Впервые это испытание было придумано и проведено в 1912 году «сумасшедшим из Кении» (слова самого Юргена), с тех пор проводилось неоднократно в Африке, в т.ч. в Кении, США, Германии. Условия таковы: в террариуме площадью 2х3 метра, высотой около 3 метров находятся человек и ядовитые змеи. Человеку не разрешено покидать террариум, который полностью оснащен всем необходимым для змей (освещение, температура, иногда за 40°  C, водоем) и минимумом удобств для человека (мини-туалет, койка, радио, телевизор, телефон, диктофон, свежая пресса, еда – «тюбики астронавтов»). Сколько дней можно выдержать в таких условиях, ежеминутно следя еще и за тем, чтобы не быть укушенным? Юрген прошел через этот «ад» дважды: в 1983 году он провел со змеями 90 дней на территории собственного серпентария в Германии, побив тем самым последний мировой рекорд (80 дней) и в 1986 году побил свой собственный рекорд в США, просидев в террариуме со змеями 100 дней. В террариум вместе с храбрецом отправлялись почти 3 десятка ядовитых змей: гадюки, кобры, гремучки и мамбы. Только абсолютно здоровый физически и психически человек – Юрген всю жизнь занимается спортом, в молодости был мастером спорта по легкой атлетике – и человек, прекрасно чувствующий и понимающий животных, в состоянии пройти через это испытание и выйти победителем. Во время «Schlangen-sit-in» Юрген провел немало увлекательных экспериментов со змеями, выясняя особенности и повадки определенных видов, сделал массу интересных наблюдений.             

Каждые два года Юрген Хергерт организует 4-недельные туры в Африку для желающих с головой окунуться в дикую природу. Во время тура можно многое узнать о населении, культуре, животном мире и особенностях этого уникального континента.

Фото автора